食品添加剂的分类方法有多种：
（1）按来源分：有天然食品添加剂和人工化学合成品两大类。天然食品添加剂又分为由动植物提取制得和由生物技术方法由发酵或酶法制得两种；化工合成法又可分为一般化学合成品与人工合成天然等同物，如天然等同香料、天然等同色素等。
（2）按生产方法分类，有化学合成、生物合成（酶法和发酵法）、天然提取物三大类。
（3）按作用和功能分类： 根据中国2011年颁布的《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760-2011）规定，按其主要功能作用的不同分为：酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、胶基糖果中基础剂物质、着色剂、护色剂、乳化剂、酶制剂、增味剂、面粉处理剂、被膜剂、水分保持剂、营养强化剂、防腐剂、稳定剂和凝固剂、甜味剂、增稠剂、食品用香料、食品工业用加工助剂和其它共23类。因食品用香料品种太多单独列出，有《食品用香料分类与编码》（GB/T 14156-1993）。
